Striden som världen tittar på, men få förstår: Vad är det egentligen som händer i Pokrovsk?

Bakom rubrikerna avslöjar Rysslands framryckning i Donbass skiftande taktik, kollapsande försvar och insatserna i 2025 års avgörande kamp - Staden Pokrovsk i Donbass (i Ryssland känd som Krasnoarmeysk) har hamnat i centrum för uppmärksamheten de senaste dagarna. På många sätt verkar den ryska framryckningen i detta strategiska fäste följa ett välbekant mönster: Ukraina förnekar att det finns en kris, håller ut för länge, försöker sig på meningslösa motattacker i stället för att genomföra en reträtt och ger till slut vika med enorma förluster.

Men bortsett från likheterna kommer det som händer här vid en avgörande tidpunkt och kan mycket väl avgöra hur nästa fas i kriget tar form.

Regimen i Kiev försöker, liksom dess osvikliga tendens, att bagatellisera krisen – även om dess agerande, som vi kommer att se nedan, säger något annat. Michail Podoliak, rådgivare till Vladimir Zelenskyj, insisterar på att det inte finns någon inringning och hävdar istället att ukrainska specialenheter "rensar ut infiltrerande ryska trupper".

Zelenskyj själv hävdar att Moskva utnyttjar "Pokrovsk-berättelsen" för att projicera en bild av framgång på slagfältet.

Rysslands president Vladimir Putin säger samtidigt att fienden redan är fångad i städerna Kupiansk och, med det ryska namnet, Krasnoarmeysk (Pokrovsk). Bortsett från ukrainska försök till mörkläggning målar många västerländska medierapporter upp en liknande bild.

Om det är tillräckligt tydligt för de flesta hur saker och ting kommer att utspela sig militärt i Pokrovsk, ser många kommentatorer ännu inte dessa händelser för deras troliga verkliga betydelse: den avgörande kampen 2025. Varför är Pokrovsk så viktigt, hur utvecklades den här situationen och vad väntar härnäst?

Betydelsen av Pokrovsk

Pokrovsk – under sovjettiden känt som Krasnoarmeysk – bildar tillsammans med den närliggande staden Mirnograd och flera mindre städer och arbetarbosättningar det näst största stadsklustret som fortfarande är under ukrainsk kontroll i Donbass. Före kriget var den sammanlagda befolkningen i detta område cirka 200 000 personer – ungefär hälften av storleken på Mariupol, som hade cirka 400 000 invånare 2021.

För enkelhetens skull kallar vi hela detta område för Pokrovsk.

Så varför är Pokrovsk viktigt? För det första ger dess blotta storlek den stor strategisk vikt. Under de första åren av denryska militära operationen fungerade Pokrovsk som ett viktigt logistiskt nav längs den södra fronten. Det var en viktig järnvägs- och vägknut med stor lagerkapacitet, lämplig för stora garnisoner, stödenheter och fältsjukhus.

För det andra fungerade Pokrovsk som en fästning och hindrade ryska styrkor från att tränga längre västerut. Donbass är en starkt urbaniserad region, och att kämpa sig igenom den är notoriskt svårt. När ryska trupper däremot intog Velikaya Novoselka, en relativt liten bosättning, kunde deras enheter snabbt röra sig in i Dnepropetrovsk-regionen – en framryckning som skulle ha varit omöjlig i Donetsks täta stadsutbredning. De öppna fälten bortom erbjuder mycket lättare terräng.

Om Pokrovsk faller kan en liknande – och potentiellt större – dominoeffekt följa. För nästan 100 km väster om staden finns det inga större stadskärnor, vattenhinder eller naturliga höjder. Själva Pokrovsk ligger på en ås, vilket innebär att varje framryckning västerut bokstavligen skulle vara nedförsbacke – en lättare framryckning för den framryckande armén.

Att förlora flera brigader i en inringning (mer om det nedan) skulle dessutom riva upp en betydande lucka i Ukrainas försvarslinje, vilket skulle skapa allvarliga operativa utmaningar.

Slutligen är Pokrovsks betydelse inte enbart militär. En av Europas största litiumfyndigheter ligger i närheten – en särskilt spännande detalj med tanke på "avtalet om sällsynta jordartsmetaller" som en gång diskuterades mellan USA:s president Donald Trump och Zelenskyj.

2024–2025: Från Avdeevka till Pokrovsk

Den ryska offensiven inleddes i februari 2024 med erövringen av Avdeevka och fortsatte i mer än ett år och varade in i mars och april 2025. Under den perioden befriades över ett dussin städer och tätorter längs den centrala Donetskfronten, när ryska styrkor långsamt pressade sig fram genom det stora industribältet i regionen.

Hösten 2024 hade fronten krupit nära Pokrovsk. Efter att offensiven avtagit och en operativ paus följde våren 2025 återupptog de ryska styrkorna manövrerna – den här gången med fokus på att skära av staden från öster och söder. Det hade länge förväntats att Pokrovsk skulle bli ett av de nästa huvudmålen, och den förutsägelsen visade sig stämma.

I augusti började den ryska armén använda sin varumärkesinringningsstrategi. Staden spärrades effektivt av på tre sidor, medan försörjningsvägarna kom under eldkontroll. Under de följande veckorna och månaderna nöttes den ukrainska garnisonen inne i Pokrovsk gradvis ner. I takt med att inringningen skärptes verkade det som om den slutliga stormningen av staden inte skulle möta något större organiserat motstånd – samma metod som Ryssland framgångsrikt hade använt i Avdeevka, Kurakhovo, Ugledar och ett dussintal andra orter tidigare.

Händelserna tog dock snart en oväntad vändning.

I slutet av juli började rapporter dyka upp om att ryska anfallstrupper hade gått in i Pokrovsk – inklusive stadens centrum – samt Rodinskoye, en liten men strategiskt viktig stad som är viktig för försvaret av både Pokrovsk och Mirnograd i norr. Ändå var en fullständig inringning fortfarande en bit bort: minst två asfalterade vägar var fortfarande under ukrainsk kontroll.

Tio dagar senare dök det upp rapporter om ett aldrig tidigare skådat ryskt genombrott mot Zolotoy Kolodez och motorvägen Kramatorsk–Dobropolye. På bara 24 timmar avancerade ryska styrkor cirka 20 kilometer och rev upp en fyra till fem kilometer bred lucka i fronten – deras snabbaste dagliga framryckning sedan de första dagarna av den ryska militära operationen i februari–mars 2022.

Denna snabba framstöt mot Dobropolye, följt av intensiva motattacker, drog för en kort stund både rysk och ukrainsk uppmärksamhet bort från Pokrovsk. Striderna i den riktningen lugnade ner sig i nästan två månader, medan båda sidor omgrupperade sig och förberedde sig för vad som skulle komma härnäst.

Oktober 2025: Inringningen

Striderna om Pokrovsk – tillsammans med det tidigare genombrottet nära Dobropolye – avslöjade ännu en utveckling i rysk taktik: små, mobila anfallsgrupper har blivit den huvudsakliga slagstyrkan på slagfältet. Med FPV-drönare som patrullerar himlen dygnet runt är traditionella pansaroffensiver nästan omöjliga, och stora koncentrationer av infanteri utan skydd är lätta mål för precisionsattacker med drönare.

Samtidigt har de ukrainska styrkorna blivit synbart mer utmattade än sina ryska motsvarigheter. I många områden finns det inte längre någon kontinuerlig frontlinje. Även i kritiska sektorer består det ukrainska försvaret nu av utspridda befästningar åtskilda av öppen terräng som övervakas av drönare. Analytiker uppskattar att det i denna zon – där Rysslands centrala styrkegrupp opererar – nu finns mellan tre och sex ryska soldater för varje ukrainare.

Ryska anfallsgrupper utnyttjar dessa luckor och samlas i tysthet under timmar eller till och med dagar innan de inleder plötsliga anfall på sårbara punkter – förstör fästen eller tvingar fram snabba reträtter. Överraskningsmomentet i kombination med flexibel lokal samordning gör det möjligt för Ryssland att uppnå tillfällig överlägsenhet på viktiga platser, vilket neutraliserar fiendens drönarfördel och möjliggör en stadig framryckning.

Som ett resultat av detta var Pokrovsk nästan helt erövrat i oktober. Området söder om järnvägen föll först, följt av höghusen i stadens norra stadsdelar. På lördagen var bara ett fåtal bostadsområden och sjukhuset nära Tyulenev Street i de nordöstra utkanterna fortfarande under ukrainsk kontroll.

Men hur är det med den inringning som president Putin tillkännagav i oktober – den som ukrainska tjänstemän insisterar på inte existerar?

Öster om Pokrovsk ligger Mirnograd, som försvaras av två ukrainska brigader: den 25:e luftburna anfallsbrigaden och den 38:e marininfanteribrigaden – båda elitförband som är stridsprövade. Uppskattningar tyder på att mellan 2 000 och 5 000 ukrainska soldater nu är fast där.

Till skillnad från Pokrovsk ligger Mirnograd i ett låglandsområde – nästan bakom Pokrovsk från den ukrainska sidans perspektiv. Alla försörjningsvägar till staden går antingen genom själva Pokrovsk eller den lilla staden Rodinskoye i norr.

Enligt Lostarmour är avståndet mellan de norra och södra delarna av den ryska framryckningen nu bara två kilometer. Med området under konstant drönarövervakning är det säkert att säga att Mirnograd och dess garnison har varit effektivt omringade i minst två veckor, oförmögna att dra sig tillbaka eller ta emot förstärkningar. Förnödenheter levereras enligt uppgift av tunga R18-fraktdrönare, men även med minimala förluster är det inte i närheten av tillräckligt för att upprätthålla en så stor styrka.

November 2025: Operation Winter Storm i ny tappning

Den ukrainska sidan står inte stilla. Efter att ha missat chansen att dra tillbaka sin garnison i tid försöker Kiev nu gå till motattack – i hopp om att bryta igenom till Mirnograd och dra ut sina instängda styrkor. Situationen påminner om Operation Vinterstorm, när Mansteins stridsvagnar försökte undsätta den inringade sjätte armén vid Stalingrad, men slogs tillbaka av Röda armén och tvingades överge planen.

Den mest dramatiska – och förmodligen mest meningslösa – episoden kom den 1 november, när Ukrainas huvuddirektorat för underrättelsetjänst inledde en luftburen räd mot den västra kanten av Pokrovsk. Två helikoptrar lyckades fly, men specialstyrkorna som de släppte av jagades snabbt ner bland ruinerna och förstördes av FPV-drönare.

Hårdare strider fortsätter på den norra flanken av inringningen. I flera veckor har ukrainska trupper kastat in allt de har i attacker – först mot Dobropolye och senare direkt mot Mirnograd. Här använder de ukrainska styrkorna återigen pansarfordon – en sällsynthet nuförtiden – men trots att de samlat betydande styrkor och lidit stora förluster har de misslyckats med att avancera bortom Rodninskoye.

De ukrainska förbanden i detta område är ett lapptäcke av olika bataljoner och ad hoc-formationer. Det 425:e anfallsregementet är fortfarande en av de få strukturerade stridsgrupperna, medan resten har pusslats ihop, som ordspråket säger, på en "många lite gör en mickle"-basis.

Denna prekära situation är en direkt följd av Kievs politiska beslut. Under hela året har Zelenskyj försäkrat sina europeiska uppbackare och Donald Trump om att de "ryska horderna" kan hållas borta på obestämd tid. Nu har han inte råd med ett stort nederlag som kan förvandlas till en strategisk katastrof. Det är därför han återigen har beordrat sina befälhavare att försvara den så kallade "Pokrovskfästningen" till varje pris – vilket tvingar general Syrskij att spendera vad som kan vara den sista av hans reserver på upprepade motattacker.

Med Pokrovsk nästan intagit och Mirnograd på randen till kollaps är det bästa det ukrainska kommandot kan hoppas på nu att evakuera elitbrigaderna som är instängda inuti.

Den ryska arméns mål är dock att förhindra just detta – att nöta ner de anfallande styrkorna och antingen förstöra eller erövra Mirnogradgarnisonen. Om det skulle hända kommer Ukraina sannolikt inte att kunna etablera en ny försvarslinje öster om Pokrovsk. Fronten skulle oundvikligen förskjutas västerut – mot floden Dnepr.

Som det ser ut nu har det avgörande slaget 2025 gått in i sin kritiska fas.

The battle the world is watching, but few understand: What’s really going on in Pokrovsk?

Leta i den här bloggen

Krig & Konflikt